La storia del Bluetooth

Ma perché il nome Bluetooth ? La storia di questo appellativo ci rimanda indietro nei secoli. Harald Bluetooth era il nome di un antico re vichingo, vissuto tra il 940 ed il 981 D.C. La particolarità di Harald Bluetooth fu l'unione di due paesi tanto diversi tra loro, come Danimarca e Norvegia, sotto un unico regno, con lui a capo. Inoltre Harald portò a termine la completa cristianizzazione dei due paesi.

In tal modo il nome Bluetooth è rimasto a significare l'unione di due realtà diverse, ma con la volontà di collaborare per un futuro migliore. Così Bluetooth è stato preso come simbolo per la nuova tecnologia, che porterà ad unire differenti dispositivi, anche molto diversi tra loro, in un'unica grande rete senza fili. Anche il simbolo del Bluetooth rimanda all'antico re vichingo. Consiste, infatti, nei due simboli celtici raffiguranti la H e la B, le iniziali di Harald Bluetooth.

Le basi dell'odierno Bluetooth le getta Ericsson nel lontano 1994. l'azienda svedese iniziò una ricerca per trovare una nuova interfaccia di comunicazione ad onde radio a basso costo, tra i cellulari ed i diversi accessori, che soppiantasse l'IRDA. L'idea era quella che un minuscolo ricevitore radio immesso sia nel cellulare che nell'eventuale dispositivo da unire, avrebbero sostituito i vari fili usati all'epoca. Dopo circa un anno dal progetto iniziale, lo sviluppo della nuova tecnologia entrò nella fase operativa ed il lavoro passò alla sezione ingegneristica dell'Ericsson.

Il progetto iniziale di fornire nuovi accessori per telefonia mobile ad onde radio, fu soppiantato da un progetto molto più ambizioso, la creazione di una vera e propria nuova tecnologia per far comunicare qualsiasi tipo di dispositivo a breve distanza. Ericsson capì l'importanza degli studi effettuati e decise di allargare il gruppo di sviluppo ad altri partner. Si arriva quindi al 1998, con la formazione del SIG (Special Interest Group) insieme a Nokia, Intel, IBM e Toshiba. Inizialmente Ericsson ha fornito un importante contributo per quanto riguarda la tecnologia radio. Toshiba ed IBM hanno lavorato per sviluppare un protocollo comune per l'integrazione del Bluetooth all'interno di dispositivi portatili. Nokia si è occupata della trasmissione dati e del software ed Intel della progettazione dei nuovi chip necessari. Gli obiettivi iniziali del gruppo erano aiutare lo sviluppo di una nuova tecnologia ad onde corte per far comunicare a breve distanza, creando uno standard fisso, ma aperto a tutte le aziende che ne volessero far parte. Gia nel mese di aprile del 1999 il consorzio contava ben 600 membri. Nel mese di luglio dello stesso anno uscirono le prime specifiche tecniche del neonato Bluetooth. Da quel momento varie versioni del Bluetooth sono state ratificate dal SIG, tutte rispondenti ai requisiti di interoperabilità, armonizzazione della banda e promozione della tecnologia.

Obiettivo principale del SIG è appunto garantire il perfetto funzionamento di apparati Bluetooth costruiti da differenti aziende. L'interoperabilità dei dispositivi Bluetooth è canone base per garantire il successo della nuova tecnologia, è quindi ovvio che sia il primo punto di interesse del SIG. Inoltre è stata decisa l'adozione dei Profili, ovvero di una serie di differenze sulla produzione di dispositivi dotati di Bluetooth ad interagire tra loro. Ad esempio difficilmente una stampante dovrà interagire con un monitor, di conseguenza i Profili da inserire in ambo i prodotti si riducono ed aiutano a semplificarne lo sviluppo.

I primi prodotti Bluetooth sono già usciti sul mercato durante il 2000. Ovviamente per un lancio commerciale di massa occorrerà attendere ancora qualche tempo. Secondo uno studio condotto dalla Canhers In-Stat Group, vi saranno tre diversi periodi di sviluppo e lancio di prodotti per il nuovo standard. La prima fase è quella nella quale ci troviamo, con predominanza di primi prodotti dalla tecnologia semplice, come auricolari per cellulari o PC Card da inserire nei Notebook, e da altri prodotti di fascia più alta, come cellulari e PC portatili con funzionalità Bluetooth già presenti, per una clientela prettamente business. Inoltre vi saranno i primi esemplari di quelle che saranno poi le categorie più soggette all'implementazione del Bluetooth, ovvero palmari e cordless. La seconda fase avverrà nel tardo 2001.

Si inizieranno a vedere primi PC con il chip Bluetooth direttamente sulla scheda madre e tutti gli apparecchi ad esso collegati ne saranno provvisti, quali stampanti, fax, videocamere digitali, scanner, etc. Vi saranno inoltre i primi prodotti per l'industria e la medicina . Le prime soluzioni Bluetooth per l'industria automobilistica faranno il loro ingresso sul mercato nel 2002. La terza ed ultima fase comprenderà i cellulari di fascia bassa e tutti i PC, da tavolo e portatili. Certo le premesse per una nuova rivoluzione wireless ci sono tutte.